« J’avais un âne de race croix de saint André »
J’entends souvent des gens nous dire en visite « j’avais un âne de race croix de saint André ». Mais en réalité, les ânes portent en majorité cette croix qu’ils héritent de leurs ancêtres africains. Qu’ils soient Provençaux, Normand ou Cotentins ou qu’ils soient « communs », les ânes domestiques peuvent donc porter ces marques.
En gros, la croix de saint André (appelée Croix de Palestine, un des premier lieux de la domestication des ânes) est composée de poils plus foncés. Souvent de couleur noire, situé sur la colonne vertébrale de l’âne.
Légende
La légende chrétienne nous raconte que c’est sur le dos d’un âne que Marie, mère de Jésus, fuit l’Égypte. Pour remercier sa monture, la Vierge le bénit. Lui dessinant ainsi une croix sur son dos; un des symboles du christianisme. L’âne portant à vie cette croix, le Diable ne peut donc ni le monter, ni prendre sa forme!
Tradition
La tradition de peindre la Croix de Saint-André sur les ânes remonte à l’époque médiévale. Lorsque les ânes étaient considérés comme des animaux sacrés et protégés par les moines de l’abbaye de Montmajour, située près d’Arles. Selon la légende locale, un moine de l’abbaye aurait vu une lumière étrange dans l’écurie où se trouvaient les ânes. En entrant, il aurait vu une croix de lumière sur le dos d’un âne, peinte par les anges pour protéger l’animal des forces du mal. Depuis lors, la Croix de Saint-André est devenue une tradition dans la région de Provence. Les ânes sont souvent décorés de cette manière lors des processions religieuses et des fêtes locales.
Symbole
Outre son rôle protecteur, la Croix de Saint-André est également devenue un symbole de fierté pour les propriétaires d’ânes. De nombreux éleveurs et agriculteurs de la région considèrent leurs ânes comme des membres de leur famille. Peindre la croix sur leur dos est un moyen de montrer leur affection, leur respect pour ces animaux travailleurs. Dans la région de Provence, où cette tradition est très forte, les ânes qui ont une croix naturelle sont souvent considérés comme étant particulièrement bénis et protégés. Cette croix naturellement présente est alors considérée comme un signe de bon augure et un grand symbole de la force, de la protection ou de la bénédiction divine.
Il convient cependant de noter que tous les ânes n’ont pas de croix naturelle et que cette caractéristique physique est plutôt rare. En outre, il est important de souligner que la présence ou l’absence d’une croix naturelle sur le dos d’un âne n’affecte pas sa valeur ou sa qualité en tant qu’animal de travail ou de compagnie. Je me doute que vous êtiez deja au courant, mais on ne sait jamais hihi.